El pánico no deja pensar
En épocas de pánico no luce la racionalidad. El pánico no deja pensar, y normalmente son las emociones las que predominan. Siempre salen a relucir expertos y pronosticadores del desastre.
Por supuesto que estamos ante una epidemia difícil, como todas, pero se requiere en estas oportunidades mirar las cifras y analizarlas con ojo científico.
En Colombia, como en general en Latinoamérica y el Caribe, el virus Covid 19 nos llegó de último, lo que nos ha permitido tomar medidas con prontitud. Sin embargo, si se cometieron errores, como el dejar entrar pasajeros del exterior sin ninguna vigilancia y no prepararnos para que en el mercado no existiera desabastecimiento y especulación con elementos necesarios como tapabocas, alcohol, gels, antivirales, pero predomina la ideología de fundamentalismo del mercado que no deja actuar.
Las curvas de la epidemia
Se comenzó con un caso el 6 de marzo hasta llegar 196 el 21 de marzo, lo que da un promedio de 12 contagiados por día, promedio que va aumentar en las siguientes semanas.
Sabemos que una infección entra al comienzo lentamente y llega un momento en que se acelera su penetración hasta alcanzar un máximo o pico, y de ahí en adelante se estabiliza, o como se dice, se aplana la curva. Pero, ojo, el aceleramiento nunca es infinito, como algunos creen.
Por otra parte, hay otra curva que hay que mirar, que es la de los casos nuevos cada día, porque esta curva nos muestra si se está en proceso de aceleración, de estabilidad o de disminución de los nuevos casos. Esta curva tiene la forma de una campana de Gauss. Al comenzó es lenta, luego se acelera, llega a un pico y finalmente comienza a bajar. Esta es la curva más importante para analizar porque es la que nos dice y nos permite afirmar que está pasando y que puede ocurrir.
Cuidado con las proyecciones
El error más común es proyectar lo que viene ocurriendo, como si no fueran a ocurrir cambios. Toda pandemia tiene su pico y comienza a desaparecer. Es el típico error de los modelistas inexpertos, proyectar hace el futuro el pasado, es lo que en econometría se llama sistema ergódicos, pensar que nada cambia.
Son muchos los errores matemáticos que se conocen. Así, se llega a decir, parece que por la Presidencia, que vamos a llegar a 4 millones de contagiados, lo que asusta a todo el mundo, y algunos hablan de millones de muertos Todo esto es pura fantasía.
Miremos a Colombia. Estamos en la fase en que debe comenzar la aceleración diaria de nuevos casos, que es lo normal, como hemos dicho, en toda epidemia.
Vamos al escenario pesimista de duplicación de los infectados cada cinco días que algunos mencionan, lo que implica una aceleración constante diaria de veinte a más de 10 000 casos, algo que no se ha visto hasta ahora en ningún país. En este escenario hipotético absurdo, llegaríamos a 5 millones de contagiados en tres meses, lo que supone que no se hace nada, que todo el mundo anda en la calle, que todos nos contagiamos, lo que es completamente salido de toda realidad.
En el Cuadro 1 se presentan los cálculos de esta opinión. Cada cinco días se duplican los casos, lo que lleva en este ejercicio a incrementos de 34 por día, hoy 21 de marzo, hasta llegar a la cifra de 24 480 en el día 50, para un total de 244 800 infectados, que ningún país hasta ahora lo ha tenido ni lo tendrá. China alcanzó a 81 000 casos después de casi tres meses. Ahora, si la duplicación de infectados se da cada siete o nueve días, se requieren más de cinco meses para llegar a 4 millones de contagiados.
Cuadro 1 Simulación de un escenario pesimista
| Días | Casos | Incremento por día |
| 1 | 200 | ‘’ |
| 5 | 400 | 40 |
| 10 | 800 | 80 |
| 15 | 1600 | 160 |
| 20 | 3200 | 320 |
| 25 | 6400 | 640 |
| 30 | 12 800 | 1280 |
| 35 | 25 600 | 2560 |
| 40 | 61200 | 5120 |
| 45 | 122 400 | 12 240 |
| 50 | 244 800 | 24 480 |
La evolución del Covid 19 en Colombia
En el Cuadro 2 se presentan las cifras del Covid 19 para Colombia del período 6 al 21 de marzo. Como se está en la fase inicial, los nuevos casos han venido aumentando de forma creciente, de uno el 6 de marzo a 20 el 16 de marzo hasta llegar a 38 el 21 de marzo.
Cuadro 2 Evolución del Covid 19 en Colombia del 6 al 21 de marzo de 2020
| Día | Casos totales | Incremento |
| 6 marzo | 1 | |
| 9 marzo | 3 | 2 |
| 11 marzo | 9 | 6 |
| 12 marzo | 12 | 3 |
| 13 marzo | 16 | 4 |
| 14 Marzo | 24 | 8 |
| 15 marzo | 34 | 10 |
| 16 marzo | 54 | 20 |
| 17 marzo | 75 | 21 |
| 18 marzo | 102 | 27 |
| 19 marzo | 128 | 26 |
| 20 Marzo | 158 | 30 |
| 21 marzo | 196 | 38 |
Los contagiados diarios
La gráfica 1 es más ilustrativa porque presenta muy bien lo que hemos comentado. Estamos al comienzo de la expansión del Covid 19, que es una pintura de lo que ha ocurrido en todo el mundo. Son los casos oficiales, los detectados, falta, porque no tengo la información, otra curva que viene rezagada hacia la izquierda de la evolución real que es más alta y que va a influenciar los casos reales en estos días, que van a aumentar, pero no hay que asustarse, porque el confinamiento llevará a que se alcance el pico y comience a caer la epidemia. Se estima que por cada caso de contagiado oficial hay dos a tres casos más. Es como si tuviéramos otra curva hacia la izquierda que refleja los casos verdaderos, que son más altos.
El virus tiene una vida de quince días, a diferencia del virus de la peste bubónica que tenía una vida de 39 días, de ahí el nombre de cuarentena. Entonces, hablar de confinamiento de quince días, por ahora es correcto, pero es una exageración definir tan temprano el confinamiento de los mayores de 80 años por dos meses. Si todo se hace bien, en quince días deben bajarse los nuevos casos del Covid 19.
Gráfica 1 El Covid 19 en Colombia Nuevos casos
| Incremento | |||
| 6-mar | 0 | 43896 | 1 |
| 9-mar | 0,30103 | 43899 | 2 |
| 11-mar | 0,77815125 | 43901 | 6 |
| 12-mar | 0,47712125 | 43902 | 3 |
| 13-mar | 0,60205999 | 43903 | 4 |
| 14-mar | 0,90308999 | 43904 | 8 |
| 15-mar | 1 | 43905 | 10 |
| 16-mar | 1,30103 | 43906 | 20 |
| 17-mar | 1,32221929 | 43907 | 21 |
| 18-mar | 1,43136376 | 43908 | 27 |
| 19-mar | 1,41497335 | 43909 | 26 |
| 20-mar | 1,47712125 | 43910 | 30 |
| 21-mar | 1,5563025 | 43911 | 36 |
Es decir, la señal para trabajar fue el primer caso detectado, pero atrás ya venía gente infectada. O sea, en los primeros días, los casos detectados sobrestiman la realidad. Por eso es que se espera que en las primeras semanas de información oficial la penetración sea más rápida, a medida que los casos no detectados se vuelven realidad. Pero como muestran la experiencia de China y Corea, el confinamiento termina por quebrar la expansión del virus después de un cierto tiempo, que en China fue de doce días.
El desarrollo acumulado de la epidemia
En la gráfica 2 se muestra la evolución de los casos acumulados en forma logarítmica que permite apreciar mejor las tendencias en cuanto a tasas de crecimiento, que es lo que importa. Claramente hay una tendencia creciente porque estamos en la fase inicial de aumento, con pendiente creciente, de ahí que es de esperar en las próximas dos semanas se llegue a infectados por el orden de 2000 personas.
Gráfica 2 Casos de Covid 19 acumulados en Colombia
En forma logarítmica
En la gráfica 3 se muestra de nuevo la evolución del incremento diario de los infectados en forma logarítmica. Como diariamente han aumentado los nuevos casos, las rectas son inclinadas hacia arriba. En la medida en que las rectas se inclinen más hacia la izquierda, significa que hay una aceleración en los nuevos casos.
Gráfica 3 Nuevos casos diarios de Covid 19 en Colombia
Forma logarítmica
Otro aspecto importante es el control médico para disminuir las muertes, lo que ha sido bastante efectivo en Alemania, Japón, Corea, Francia, la mayor parte de los países europeos, especialmente en los que no desmantelaron los sistemas de salud pública, China desde marzo, y en general los Tigres Asiáticos.
Donde hay sistemas de salud pública eficientes se ha podido controlar el contagio y las muertes. En Italia y España desmantelaron el sistema de seguridad pública por los gobiernos de Berlusconi y Salvini en Italia, y por Aznar, Rajoy y Zapater en España. Miren las consecuencias. Igualmente, se observa tasas de mortalidad altas en Inglaterra
En Colombia, a pesar del pésimo sistema de salud pública, el virus no ha penetrado tan rápido como en Chile, Perú y Ecuador.
Conclusiones
En conclusión, hay que dejar esos escenarios apocalípticos que no tienen nada que ver con la realidad, que lo que están causando es un pánico muy peligroso. En esto, el gobierno, los medios y algunos epidemiólogos son responsables. Los médicos deben dedicarse a curar, déjenles las predicciones a los especialistas en estadística, matemáticas y econometría. Los médicos no están preparados para hacer predicciones,
Preocúpense porque se tenga un buen sistema de salud pública, con suficientes camas, equipos, medicinas baratas o gratis, preparar más médicos, enfermeras y especialistas de diferente tipo que se requieren para un sistema de salud pensado para el bienestar de los colombianos, no para incrementar los beneficios de los sectores privados.
Es temprano para hacer predicciones sobre el avance del virus. Lo mejor es la prudencia. Todavía tenemos niveles muy bajos, ya que estamos en la fase inicial de la epidemia y, a diferencia de lo que ocurrió en España, Italia y Francia, se han tomado algunas medidas de prevención y de confinamiento, que tendrán su efecto positivo. Y ya hay más experiencia en general sobre el cuidado personal. Es la ventaja de llegar tarde.
Pero, lo que si hay que exigirle al gobierno es que tome medidas para aliviar todos los problemas que están sufriendo millones de colombianos por falta de trabajo y de recursos. Hay que suspender el pago de los servicios públicos y entregar recursos a los colombianos más débiles, utilizando la información del Sisben. Hay que ayudar a las empleadas domésticas, a los vendedores ambulantes, a los pequeños y medianos comerciantes. Ya la gente no tiene dinero paga pagar arriendos y deudas.
Esta es una crisis inédita y hay que tomar medidas osadas. Dejar todos los dogmas neoliberales. Abandonar mitos como controlar el déficit fiscal, la inflación objetico, los niveles de endeudamiento, olvidarse de las fuerzas de mercado que no funcionan para favorecer a la gente. Hay que bombear recursos a la economía. Parar el pago de los servicios públicos, definir una renta fija. Llegó la hora de cambiar el paradigma neoliberal que tantos desastres ha producido. Y por supuesto olvidarse de la globalización capitalista neoliberal. Hay que implementar una nueva globalización solidaria.
Claramente hay que volver a la salud pública universal gratuita, a servicios públicos estatales o manejados por la comunidad, a implementar una renta básica, a defender a los trabajadores contra la codicia de los capitalistas, a controlar los monopolios y oligopolios, a crear un nuevo estado no dominado por los politiqueros y los intereses creados minoritarios, que sea eficiente, incluyente. Hoy más que nunca se ve como es necesario el estado que desmantelaron los neoliberales. Pero, por supuesto, un nuevo tipo de estado, no el que tenemos en Colombia.
